MALADIES OCULAIRES

Qu’est-ce que l’œil rouge?

Le terme œil rouge fait référence à une rougeur oculaire produite par différentes pathologies et anomalies de l’œil. Cette affection courante constitue le premier motif de consultation ophtalmologique.

L’œil rouge est dû à la dilatation et à l’inflammation des vaisseaux sanguins de la région oculaire, qui provoquent un rougissement de la sclérotique (blanc de l’œil). Sa présence indique normalement un problème en arrière de l’iris et du cristallin ; la plupart des cas d’œil rouge sont cependant bénins. Habituellement, l’intensité de la rougeur n’est d’ailleurs pas proportionnelle à la gravité du trouble qui la cause. Un œil rouge accompagné d’une diminution de la vision ou d’une douleur oculaire peut néanmoins être le signe d’une maladie grave.

Symptômes

L’œil rouge peut être un symptôme de divers problèmes et pathologies provoquant l’irritation, la dilatation et l’inflammation des vaisseaux sanguins de la région oculaire:

• Conjonctivite : inflammation et dilatation des vaisseaux sanguins de la conjonctive (la membrane couvrant la partie blanche du globe oculaire), à la suite d’infections virales ou bactériennes, de réactions allergiques au pollen ou à d’autres allergènes tels que les acariens ou des antibiotiques, ou d’irritations imputables à des produits cosmétiques ou chimiques.
• Kératite : inflammation de la cornée (structure en coupole de la partie antérieure de l’œil qui couvre la pupille et l’iris) produisant rougeur, douleur, larmoiement ou intolérance aiguë aux lentilles de contact, autant de symptômes qui affectent la vision.
• Uvéite : inflammation de l’uvée (membrane intermédiaire de l’œil située entre la rétine et la sclérotique [blanc de l’œil]) provoquant une forte rougeur oculaire due à la concentration élevée de vaisseaux sanguins dans la région.
• Sécheresse oculaire : lubrification insuffisante de l’œil causée par une réduction de la qualité ou de la quantité de larmes et provoquant l’inflammation et le rougissement de l’œil.
• Usage inapproprié des lentilles de contact : se baigner ou aller dormir sans retirer les lentilles, ne pas se laver correctement les mains avant de les manipuler ou dépasser la durée d’utilisation recommandée peut entraîner une irritation et un rougissement de l’œil.
• Ulcères cornéens : lésions touchant habituellement la couche externe de la cornée. L’œil rouge en est un des symptômes les plus fréquents.

L’œil rouge peut également être la conséquence de maladies graves telles que la crise aiguë de glaucome ou l’endophtalmie, qui doivent être traitées d’urgence. S’agissant d’un symptôme commun à de nombreuses pathologies oculaires (dont certaines sont plus préoccupantes que d’autres), il est important de consulter un ophtalmologue dès son apparition pour permettre un diagnostic rapide et éviter ainsi d’éventuelles complications.

Traitement

Étant donné que l’œil rouge peut avoir de nombreuses origines différentes, son traitement dépend de la pathologie oculaire sous-jacente.